Ashbury

Endless Skies

1983

(Ashbury Music)

SIDE I: "The Warning", "Take Your Love Away", "Twilight", "Vengeance", "Madman".

SIDE II: "Hard Fight", "No Mourning", "Mystery Man", "Endless Skies".

ASHBURY: Rob Davis – Vocals, Randy Davis – Vocals/ Guitar/ Bass, Jerry VanDielen - Piano, Johnnie Ray - Drums and John Watts - Percussion.

Produced by Roger King, Rob and Randy Davis.

…Came the warning from the Prophet;

“So shall it be written, So Shall it be done”

Αυτό το υπέροχο συγκρότημα των Ashbury από την ζεστή Arizona κυκλοφόρησαν το καταπληκτικά, μοναδικά υπέροχο “Endless Skies” το 1983 από το υστέρημα τους, σε private έκδοση μόνο. Δυστυχώς αυτό το αριστούργημα δεν είχε την ανάλογη δισκογραφική συνέχεια, περίπου 20 χρόνια αργότερα κιθαρίστας Randy Davis έκανε ένα άλλο album, αλλά ήταν διαθέσιμο μόνο μέσω ενός site του συγκροτήματος.

Το original “Endless Skies” σε αυθεντικό βινύλιο είναι ένα σπάνιο συλλεκτικό κομμάτι και αρκετά περιζήτητο, ενώ η τιμή του για το μέσο ακροατή είναι απαγορευτική, οπότε νομίζω πως αξίζει τον κόπο να το βρείτε στην πρόσφατη πιστή επανέκδοση του.

Ο δίσκος τώρα, ακούγεται σαν ένα μείγμα από Dust, Wishbone Ash, Scorpions (των 70’s), Black Sabbath, Jethro Tull, καθώς περιέχει όμορφες κιθαριστικές μελωδίες και μοναδικά φωνητικά, ενώ έχει και κάτι από τον ήχο του Southern Rock των 70’s από Outlaws και Atlanta Rhythm Section, τέλος έχει και κάποιες μικρές πινελιές από Epic Hard Metal. Είμαι πάντως σίγουρος φίλοι μου, πως θα ακούτε αυτόν το δίσκο ξανά και ξανά, τα μελαγχολικά και πολύ εκφραστικά γεμάτα λυρισμό φωνητικά κυριαρχούν αμέσως και θα σας κάνουν εντύπωση.

Υπάρχουν πολλά και σημαντικά τραγούδια εδώ που θα μπορούσαν να ανταγωνιστούν στα ίσια, με κάθε σπουδαίο τραγούδι από κάθε άλλο μεγάλο συγκρότημα του χώρου. Ο Randy Davis λάμπει με την κιθάρα του, ποτέ δεν ξεφεύγει από το στόχο του, που είναι να παραδώσει υπέροχες μοναδικές μελωδίες. Υπάρχει επίσης καλή ακουστική κιθάρα εδώ και μερικές επικές ημι-μπαλάντες όπως το “Madman” ή το απόλυτο αριστούργημα “Mystery Man”, που θα σας πείσουν ότι αυτό το album ανήκει στις μεγάλες κατηγορίες των Hard Rock δίσκων. Πανέμορφες μελωδίες, μαγευτικά solos, εκπληκτικά φωνητικά, επικοί στίχοι και το εξαιρετικά καλό fantasy εξώφυλλο δένουν απόλυτα με το μουσικό ύφος του σχήματος των αδελφών Davis.

Οι Ashbury είναι ουσιαστικά ένα δίδυμο των αδελφών Davis, αν και το σχήμα έχει περισσότερα μέλη από καιρό σε καιρό, το συγκρότημα σχηματίστηκε το 1980 στο Tucson, Arizona, από τον Randy και τον Rob Davis.

Το “Endless Skies” είναι ένα από τα πιο μελωδικά, αλλά συνάμα σκληρό, καλογραμμένο, πανέμορφο album του 1983. Οι κιθάρες είναι απίστευτες σχεδόν σε κάθε τραγούδι υπάρχει ένα υπέροχο εκτεταμένο solo, τα φωνητικά είναι ομαλά αλλά και ισχυρά και ταιριάζουν απόλυτα με το φανταστικό μουσικό υλικό, ενώ τέλεια είναι και η ερμηνεία στην στιχουργική θεματολογία όλου του δίσκου. Δεν θα βρεις πραγματικά ένα κακό τραγούδι σε αυτό το album ενώ επιμένω περιέχει και αρκετά αιθέρια κιθαριστικά solos.

Στην πραγματικότητα όμως, το μόνο πρόβλημα με αυτό το εκπληκτικό album είναι η κάπως ας πούμε δύσκολη κατηγοριοποίηση του, έχει στοιχεία από Progressive Rock, Classic Heavy Metal, Hard Rock, μέχρι ακόμη και μια χροιά από Southern Rock ήχο, που είναι σχεδόν αδύνατο να το λησμονώ. Οι Ashbury ανήκουν στην κατηγορία και στον χώρο του crossover, δηλαδή σε ένα μείγμα κλασσικού Hard Rock και παραδοσιακού Heavy Metal, έτσι ώστε το συγκρότημα να μην μπαίνει με την αυστηρή έννοια του όρου σε καμία από τις δύο αυτές μουσικές κατηγορίες.

Το γεγονός είναι ότι το “Endless Skies” των Ashbury θα έπρεπε να έχει τεράστια επιτυχία και αποδοχή στους Heavy Metal οπαδούς παγκοσμίως, αντ' αυτού όμως είναι σχεδόν άγνωστο.

Οι Ashbury που μας έρχονται από την μακρινή Arizona, μας προσφέρουν ένα πραγματικά διασκεδαστικό δίσκο, οι κιθάρες αποδίδουν τα μέγιστα στο καλό σκληρό Rock, επίσης υπάρχουν κάποια αξιοσέβαστα ορχηστρικά μέρη, αλλά οι υπερβολές είναι τα πιο διασκεδαστικό μέρος. Από το πρώτο τραγούδι μέχρι και το τελευταίο οι στίχοι είναι το καλύτερο σημείο, με όλα τα σχετικά για μάγους, μαγεία, αποκαλύψεις, αμαρτία και ουσιαστικά κάθε άλλο δυνατό λογοτεχνικό στοιχείο της επικής μυθολογίας και της φαντασίας είναι εδώ. Ένα από τα Νο.1 επικά σκληρά Heavy Rock album του 1983, για μένα.

Σκέφτηκα ότι ίσως αυτό το LP θα μπορούσε να είναι ένα χαμένο άγιο δισκοπότηρο, ο τέλειος χαμένος κρίκος μεταξύ των 70’s, του Epic Hard Rock και του Νότιου σκληρού Rock της Αμερικής. Τελικά φίλοι μου, ηχεί πάρα πολύ σαν 70’s δίσκος αν και κυκλοφόρησε το 1983, με μερικά λαμπρά σκληρά ψυχεδελικά solo από την κιθάρα και το υπόλοιπο σχήμα είναι καλύτερο από τον μέσο όρο, αλλά και πάλι επαναλαμβάνω η κιθάρα είναι εξαιρετική. Το επικολυρικό Hard Rock τους σε κερδίζει αμέσως με την αυθεντικότητα του και την ποιότητα των συνθέσεων του, ακούστε τραγούδια σαν το “Madman”, το “Mystery Man”, το “Endless Skies” ή το “The Warning”. Αλλά να μην ξεχάσω ν' αναφέρω και το εκπληκτικό instrumental κομμάτι "No Mourning", με τον εκρηκτικό Southern Rock ήχο του.

Κλείνοντας πιστεύω πως τέτοια albums δεν πρέπει να λείπουν από καμιά δισκοθήκη αληθινών Hard Rock μουσικόφιλων.

ΔΙΣΚΟΓΡΑΦΙΑ ASHBURY

Endless Skies [1983]

Something Funny Going On [2004]