HELLION

SCREAMS IN THE NIGHT

(1987)

 

SIDE I: “Screams In The Night”, “Bad Attitude”, “Better Off Dead”, “Upside Down”, “The Hand”.

SIDE II: “Explode”, “Easy Action”, “Put The Hammer Down”, “Stick 'Em”, “Children Of The Night”, “The Tower Of Air”.

HELLION: Ann Boleyn – Vocals, Chet Thompson – Guitar, Alex Campbell – Bass and Greg Pecka – Drums.

Produced by Hellion and Mike Davis.

 

Όταν ανακάλυψα αυτό το συγκρότημα, στα τέλη των 80’s ήμουν σίγουρος ότι αυτό το album θα ήταν μόνο η αρχή του παγόβουνου και ότι θα υπήρχαν κι αλλά μεγαλύτερα albums, για να φτάσουν στα ύψη. Δυστυχώς, αυτό όμως δεν συνέβη, κρίμα. Η ιστορία των Hellion δεν ήταν ποτέ ανθόσπαρτη με ροδοπέταλα, σχηματιστήκαν στις αρχές της δεκαετίας του 1980, από την Ann Boleyn και τους Alan Barlam (guitar), Sean Kelley (drums), Ray Schenck (guitar) και Bill Sweet (bass). Κατοικούσαν στο “Στοιχειωμένο Σπίτι της Φρίκης”, ένα είδος προσωρινού καταφυγίου για άστεγους μουσικούς, της περιοχής του Los Angeles. Οι Hellion απέκτησαν κάποια φήμη μέσα από το underground κύκλωμα και από κάποια demos, το 1983, ένα απ’ αυτά τα demos κυκλοφόρησε σε μορφή mini-LP, με κάπως πιο φρεσκαρισμένη παραλλαγή. Το ΕΡ “Hellion” ήταν μια αυτό χρηματοδοτούμενη παραγωγή, τελικά το 1984 ξανά κυκλοφόρησε κι επίσημα μέσω της δισκογραφικής εταιρείας Music For Nation. Το συγκρότημα τράβηξε την προσοχή των Wendy και Ronnie James Dio, εξαιτίας του EP και τη φήμη που απέκτησαν από τα live, ο Ronnie έκανε την παραγωγή σε κάποια demos και η Wendy έγινε η manager του group. Το 1985 όλα τα μέλη του συγκροτήματος έφυγαν κι έφτιαξαν τους Burn, οι Ronnie και Wendy βοήθησαν την Ann να βρει νέα μέλη… συγκεντρώνει τους Chet Thompson (guitar), Alex Campbell (bass) και Greg Pecka (drums), ενώ, υπογράφει εκ νέου δισκογραφικό συμβόλαιο με την MFN. Στα 1987 βγαίνει στα ράφια των δισκοπωλείων το studio album “Screams In The Night”, ένα σκληρό Heavy Metal βινύλιο που ακουγόταν πολύ καλά, ειδικά τα lead αλλά και τα δεύτερα φωνητικά ήταν τρομερά. Ένα καλό album με θανατηφόρες κιθάρες από τον ταλαντούχο, αλλά άγνωστο στο πλατύ κοινό Chet Thompson. Αυτό που έχουμε εδώ, είναι ένα ικανό album της δεκαετίας του 1980, τυπικό Αμερικανικό Heavy Metal, με πινελιές που το ωθούν πάνω από τον μέσο όρο και τα συνηθισμένα βινύλια της εποχής. Σαφώς η διαφορά βρίσκεται στην τραγουδίστρια Ann Boleyn, με τα γατίσια ουρλιαχτά και την καυτή φωνητική της απόδοση, δεν μπορείς να την κατηγορήσεις ότι ακούγεται σαν οποιονδήποτε άλλη τραγουδίστρια και βάζει πολλούς άντρες Metal τραγουδιστές στην άκρη… πολλοί άλλοι τραγουδιστές μόλις ακούν την Ann, τρέχουν να κρυφτούν κι αυτό δεν είναι καθόλου τυχαίο. Ο άλλος λόγος για ν’ ακούσεις αυτό το LP είναι ο κιθαρίστας Chet Thompson, που ήταν μαθητής του Randy Rhoads, του οποίου η φανταχτερή δουλειά δίνει γεύση σε αυτό το album. Μερικές φορές αυτό το album θέλει να είναι True Metal, όπως στο ομώνυμο τραγούδι “Screams In The Night” και στο “The Hand”, ενώ, άλλες φορές θέλει να είναι stadium Rock και Glam Metal, όπως στο “Bad Attitude” και στο “Easy Action”. Το LP δοκιμάζει επίσης, αρκετά αποτελεσματικά, την ατμοσφαιρική και μελαγχολική ατμόσφαιρα στο τελευταίο τραγούδι “The Tower Of Air”, η αρχή και το τέλος δεν είναι μόνο το αποκορύφωμα του ενδιαφέροντος γι’ αυτό το LP. Αν και υπάρχουν καλά πράγματα που διαπερνούν τα περισσότερα τραγούδια, όπως στα “Easy Action” και “Explode”… Ένα πράγμα που βρίσκω ενδιαφέρον σε αυτό το album, είναι ότι παρά όλα τα επιμέρους στοιχεία που έχουν να κάνουν με αυτά τα τραγούδια, συνδυάζονται όλα υπέροχα όλα μαζί, για να γίνουν κάτι ξεχωριστό. Κυκλοφόρησε στα 1987, το “Screams In The Night” είναι το ντεμπούτο ολοκληρωμένο studio album του Heavy Metal συγκροτήματος, από το Los Angeles, με επικεφαλής την δυναμική frontwoman, Ann Boleyn. Το LP περιλαμβάνει ένα μείγμα παραδοσιακού Heavy Metal, Fantasy/ Epic Metal, αλλα και πινελιές εμπορικού Glam της δεκαετίας του 1980 και stadium Rock. Στα highlights περιλαμβάνονται το ομώνυμο τραγούδι “Screams In The Night”, το fantasy “Put The Hammer Down” και το ατμοσφαιρικό “The Tower Of Air”, που κλίνει το album, έχει μια αίσθηση που μου θυμίζει το “Gates Of Babylon” των Rainbow. Η σύνθεση των τραγουδιών δεν στερείται ισχυρών hooks ή συνεπούς χημείας σε σύγκριση με τις μεταγενέστερες κυκλοφορίες του group, αφήνοντας το να κατηγοριοποιηθεί ως ένα αξιοπρεπές, κλασικό αριστούργημα της δεκαετίας του 1980. Θεωρείται, ως ένα διασκεδαστικό, σπάνιο και αξιόλογο άκουσμα για αφοσιωμένους οπαδούς του παραδοσιακού Μetal, έχει τα πάντα, το “Screams In The Night” είναι κατάλληλο για τύπους που τους αρέσει ο ήχος της κιθάρας, την ίδια εμφάνιση με όλους τους θρύλους του LA Metal της δεκαετίας του 1980. Ο τόνος της κιθάρας είναι φανταστικός, γυαλιστερός, με παλλόμενο crunch, η επιρροή του Dio είναι εμφανής στο εναρκτήριο τραγούδι (θυμίζει το “We Rock” από άποψη riff) και η εισαγωγή στο μπάσο στο “The Hand” είναι ένα χτύπημα για το “Heaven And Hell” των Black Sabbath, με συναρπαστικά solo κιθάρας. Η φωνή της Ann είναι τραχιά και δυνατή, αλλά μαζί με τους συγχρόνους της από την ίδια χρονική περίοδο όπως οι τραγουδιστές των Armored Saint, Ratt και Lizzy Borden, τα ρεφρέν και οι μελωδίες προσφέρονται για επαναλαμβανόμενες ακροάσεις. Η Ann Boleyn θα παραμείνει θρύλος στην Heavy Metal κοινότητα για τη δημιουργία δίσκων μέσω τις εταιρείας της New Renaissance, έχοντας στη διάθεση της μια λίστα με τις πιο σκληρά, αληθινά Μetal groups στην ιστορία του Heavy Metal. Το “Screams In The Night” είναι ένα κλασικό Αμερικανικό Ηeavy Μetal LP, με επιθετικά και σκληρά γυναικεία φωνητικά από την Boleyn, οι κιθάρες του Chet Thompson είναι δυνατές και μελωδικές ταυτόχρονα. Ένα μείγμα από Dio και συγκροτημάτων όπως οι Savatage, οι Leatherwolf και οι Banshee. Το συνιστώ ανεπιφύλακτα σε όλους τους λάτρεις της Heavy Metal μουσικής της δεκαετίας του 1980, θα σας αρέσει πολύ η κιθαριστική δουλειά όπου είναι αρκετά εντυπωσιακή… Το “Screams In The Night” ήταν το πρώτο ολοκληρωμένο LP των Hellion και ήταν επίσης ένα album με το οποίο η Ann Boleyn, ιδρύτρια/ τραγουδίστρια και ιδιοκτήτρια της New Renaissance Records, ήταν απόλυτα ικανοποιημένη. Το album ήταν περισσότερο ένα αντιπροσωπευτικό όραμα του κιθαρίστα Chet Thompson και δικού της, είναι ένα γενικά αξιοπρεπές και φανταστικό LP. Οι προτάσεις του fantasy metal όπως στα “Put The Hammer Down” και “Better Off Dead” είναι προφανές ότι οι δύο τους (Ann/ Chet), έχουν το είδος της ισχυρής μουσικής χημείας που θα έπρεπε να έχουν όλα τα μέλη του συγκροτήματος. Ως αποτέλεσμα, αυτή η κυκλοφορία είναι απαραίτητη και δεν συνιστάται μόνο στους φανατικούς θαυμαστές του Hellion, αλλά όλων όσων ακούν 80’s Metal… τότε είχαν τη φήμη ότι ήταν το μόνο Μetal συγκρότημα με μια αξιοπρεπή γυναίκα τραγουδίστρια. Ενώ, οι θαυμαστές των Bitch ή Wendy O' Williams μπορεί να έχουν πρόβλημα, δεν υπήρξε καμία γυναίκα που να ήταν πιο σημαντική για την Heavy Metal σκηνή από την Ann Boleyn. Ωστόσο, έχει μια μοναδική φωνή, όπως τραγουδιστές ο Rob Halford ή o Bon Scott, μόλις ακούσετε τη φωνή της, δεν θα την ξεχάσετε ποτέ και είμαι σίγουρος ότι θα την λατρέψετε. Συγκρίνω αυτό το LP με τα κομμάτια βινυλίου της δεκαετίας του 1980 από Ozzy και Dio, ο κιθαρίστας Chet Thompson, είχε διδαχθεί μαθήματα από τον Randy Rhoads και ήταν η πρώτη επιλογή για να αντικαταστήσει τον Randy, αλλά δεν τα πήγε καλά με τη Sharron. Δεν ξέρω αν αυτό ήταν αλήθεια, αλλά το πιστεύω αν ήταν…